מאמרים
חברת אבוג'ן (Evogene) הישראלית הודיעה היום, כי בבדיקות שערכה עם נאס"א, חיל-האוויר האמריקאי וחברת Honeywell-UOP, נמצא כי דלק הביוג'ט של אבוג'ן, המבוסס על צמח הקיקיון הישראלי, מתאים לשמש כדלק למטוסי נוסעים. התקנים הבינלאומיים לדלק תעופה אלטרנטיבי לשימוש בטיסות מסחריות צפויים להיקבע סופית בסוף השנה או בתחילת 2011, ואבוג'ן נמצאת בנקודת זינוק טובה לכניסה לשוק חדש ובעל פוטנציאל ענקי. חומר הגלם – צמח הקיקיון – עשוי להפוך למקור אנרגיה מתחדשת בעל חשיבות בינלאומית.
תוצאות הבדיקות שהתפרסמו היום הן תולדה של הסכם שיתוף פעולה של Evogene Inc, חברת הבת האמריקאית בבעלות מלאה של אבוג'ן עם מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארצות הברית (NASA), מעבדת המחקר של חיל-האוויר האמריקאי וחברת Honeywell-UOP, המפתחת טכנולוגיות עיבוד וזיקוק דלקים. החברות מצאו כי הביוג'ט של אבוג'ן תואם את התקנים הבינלאומיים והדרישות לדלק תעופה אלטרנטיבי המכיל Synthesized Hydrocarbons.
עופר חביב, נשיא ומנכ"ל אבוג'ן, אמר אתמול: "אנו שמחים על תוצאות ממצאי בדיקת ההיתכנות בדבר ההתאמה של שמן קיקיון כחומר גלם בר-קיימא לייצור ביוג'ט. אנו מעריכים מאוד את העשייה המשותפת שלנו עם NASA, חיל-האוויר האמריקאי ו- UOP, גופים מובילים בעולם בתחום זה, בפרויקט למחקר ופיתוח של ביוג'ט קיקיון." ג'ים רקושקה, מנהל אנרגיה מתחדשת וכימיקלים ב- UOP, מסר: "מגוון רחב של חומרי גלם הינו חיוני ליצירת תשתית דלקים אלטרנטיביים ברת קיימא. שמן המופק מצמח הקיקיון הוכח כחומר גלם מתאים לייצור דלקים אלטרנטיביים, ואנו מאמינים בפוטנציאל שלו לתרום בצורה משמעותית לייצור ביוג'ט."
אבוג'ן מסרה כי בהתבסס על פרסומים פומביים, יעד מרכזי בתעשיית התעופה הוא מציאת חומר גלם (feedstock) בר- קיימא לייצור דלק תעופה, במטרה להפחית את ההשפעות הסביבתיות השליליות של פליטת גזי החממה. הדעה הרווחת בתעשייה הינה, כי ביוג'ט יהיה אחד מהפתרונות השכיחים בטווח הזמן הבינוני כתחליף לדלקי התעופה, בעיקר לאור העובדה שניתן להשתמש בו כתוסף לדלק מטוסים והשימוש בו אינו מצריך תכנון מחדש או שינוי של מנועי המטוס או של המטוס עצמו.
חביב ציין עוד כי תוצאות Life Cycle Analysis של ביודיזל המופק מצמח הקיקיון הראו ששימוש בביודיזל מקיקיון מפחית את פליטת גזי החממה ב-90% לעומת דיזל המופק מנפט בארה"ב.
אבוג'ן הינה מובילה עולמית במחקר ופיתוח תכונות משופרות לצמחים לתעשיית החקלאות והדלקים האלטרנטיביים באמצעות גנומיקה מיחשובית. הפלטפורמה הטכנולוגית של החברה מבוססת על טכנולוגית ליבה מיחשובית לגילוי גנים (ה- 'ATHLETE') ומערכות ולידציה של גנים. תוכניות הפיתוח של אבוג'ן מתמקדות בשיפור תכונות מפתח בצמחים, כגון רמות יבול, עמידות לעקות סביבתיות וביולוגיות, וכן בפיתוח צמחים משופרים כחומר גלם לייצור דלקים ביולוגיים. כפי שפורסם בעבר, מטרת החברה הינה לפתח זני קיקיון עם רמת יבול גבוהה, יעיל מבחינה כלכלית באדמות שוליות (לא חקלאיות) בשיטות ממוכנות ובקנה מידה מסחרי.היעד הכלכלי של החברה בהתייחס לעלויות הגידול הנו לאפשר ייצור שמן קיקיון במחיר תחרותי, ללא סובסידיות ממשלתיות, שווה ערך ל-45$ לחבית שמן. אבוג'ן מבצעת כיום ניסויי שדה לבחינת והמשך פיתוח זני הקיקיון שבפיתוחה, בדרום ארה"ב ובצפון-מזרח ברזיל.
